306亿年前的地球告诉人类森林并非越多 [复制链接]

在全球变暖形势愈加严重的今天，发展低碳经济、植树造林等话题经常被环保组织提起。地球之肺亚马逊热带雨林的大火和澳大利亚持续已久的山火，让大家更加担心现在地球森林的状况。

根据统计数据显示，地球上的原生森林每年都在以惊人的速度消失。如今全世界各国都在提倡退耕还林，使森林重新繁茂，有些激进派甚至觉得如果将绝大部分陆地都种植树木，那么全球变暖就会停止。

这样激进的说法引起了不少人的反对。如果大家看过3.06亿年前的地球状况，就会发现森林并非越多越好，那时的远古森林茂密高大，却为后来的灾难埋下了祸根。那么3.06亿年前的地球又是什么样呢？

3.06亿年前的地球

大家都知道，地质学家根据发现地下的化石物质将地球的演化分为了许多不同的时代。3.06亿年前正是“石炭纪”，这一时代延续了万年左右，开始时间是3.55亿年前，结束时间则是2.95亿年前。

由于年的跨度还是比较漫长，因此地质学家又将其划分成两个小部分。一个是始石炭纪，另一个则为后石炭纪。后石炭纪的时间在2.9亿年前到3.2亿年前。至此，3.06亿年前所处的具体时代就十分清楚了。

这一时代的气候十分湿润，非常适合植物的生长，所以这森林异常茂盛。石炭纪的森林主要由乔木和灌木组成，出现了许多高大的树种，比如石松、木贼、特殊的蕨类。

以木贼为例，这种树木的根茎十分粗长，长度可以达到20㎝到40㎝，其根茎深深扎入泥土中，吸取到了丰富的养分，以供其快速生长。

从上文的时代划分可以看出3.06亿年前的地球正好处于石炭纪的晚期，这时的大陆并未分开，而是连结成一片的“超级大陆”，也可以叫盘古大陆。

在这片远古大陆上四处郁郁葱葱，约99％以上的面积都被针叶林覆盖，这些丛林当中生活着许多昆虫和两栖动物，但是一切繁茂在某一天被灾难吞噬，而罪魁祸首就是我们觉得百利而无一害的“森林”。

森林过多导致含氧量超标

根据科学家们探究推测，3.06亿年前的某一天远古大陆上连缀成片的森林在某一处发生了“小火灾”，这之后火势迅速蔓延并且愈演愈烈，足足烧了30年。当人们追究背后的原因时却发现，根源竟是森林太多。

我们都知道森林作为植物，其主要功能就是进行光合作用，吸收二氧化碳再将之转化为氧气。这种功能在今天看来无疑是地球上纯天然的“空气净化器”，可是石炭纪的森林太多，将那时地球的空气净化过度了，反而造成了后来发生的种种灾难。那时的森林通过光合作用不断地产出氧气，使得空气中的含氧量增加至45％。

要知道我们现在空气中的含氧量不过才21％左右，虽然生命的出现就是依赖于氧气，可是氧气浓度过高真的是好事吗？

石炭纪的灾难已经告诉了我们答案。当时树木的枯枝落叶在地表形成了厚厚的一层原始“煤炭层”，剧烈的地质活动使得地下温度升高，高温点燃了这些煤炭，一场大火席卷了整个森林。氧气此时反而变成了助推力，使得火势没有减小，反而快速扩散。根据推测，仅仅几天，火舌就已经扩散到几百千米以外的地方，仿佛没有什么可以阻挡它的脚步。

不少科学家称这次火灾为“野火”，与我们现在所说的北极野火十分相似，都是由地表腐败形成的木炭燃烧而造成的，这种野火开始时主要是在“阴燃”，不易被观测到，等到火势蔓延开再发现就已经来不及了。

不过那个时代并没有人类，即使森林中的动物发现了“火灾”，也无法将其扑灭。这场火灾，使得石炭纪当中约46％的物种灭绝，人们也将这件事命名为“石炭纪燃煤事件”。

纵观火灾发生的直接原因和间接原因，其源头都指向了森林。森林的落叶和枯枝构成了地表深厚的碳层，给火提供了燃烧的材料。大气当中浓度过高的氧气，又化身成了助推火灾蔓延的工具，而使得氧气含量升高的也是森林。所以，森林在这场灾难中可以归为“始作俑者”。

3.06亿年前这场火灾告诉人类，森林并非越多越好，会造成巨大的灾难，甚至导致种群灭绝。

氧气过高的其他威胁

了解了石炭纪晚期的火灾，我们知道了森林过多会导致含氧量升高，氧气又推动火灾蔓延致物种灭绝，这一系列都是连锁效应。显然，氧气虽然是我们维持生命的必需品，但并不是越多越好，那么氧气过高对人类有什么影响呢？

不少前往西藏地区旅游的人在抵达之后都会出现缺氧的症状，主要是因为那里海拔过高，氧气含量稀薄，所以外地人去了都会有喘不上气的感觉。可是大家知道吗？当那里的居民前往内陆低海拔地区，也会因为氧气含量太高产生“醉氧”反应。这类反应在医学上被叫做醉氧症，具体表现为疲倦、无力、呼吸急促、心跳加快等等，有些人形容就像“喝醉酒”。

虽然高原海拔和内陆海拔相差很多，氧气浓度变化也很大，但是也不及石炭纪的“顶级富氧量”。可以想象，假如人类去往石炭纪，呼吸一口那里的空气可能就能让我们晕过去，更别提长久的生活了。科学家研究发现，动物和人类进入纯氧的环境超过24小时后，就会患上氧中毒肺炎，最终呼吸衰竭。所以说，氧气含量过高也是可以致人死亡的，而制造氧气的森林显然也不能“过于茂盛”。

此外，含氧量过高对于人类的寿命也会有影响。氧气会使得生物的生长速度和老化速度一并提升，因为氧气的摄入过多会加速我们的新陈代谢，新陈代谢过快就会变得极易衰老。

说到这，就不难理解为什么得道长寿的高僧和道士都是居住在高处的山峰上，看来稀薄的氧气确实对“修仙”很有益，无形中就能延长人的寿命。

恐怖的巨虫时代

石炭纪除了森林异常茂盛以外，还出现了许多大型昆虫，因此也被称为“巨虫时代”。大气中丰富的氧气，给予了昆虫们向“更大”生长的机会。

根据现在发掘到的化石来看，那时的昆虫形态都是现在的“超级加倍”。现在的巨型南方蟑螂已经很吓人了，那时的蟑螂最小都能长到拖鞋这么大，想想就让人毛骨悚然。科学家们表示，石炭纪时期所有的节肢类动物都生长得十分巨大，比如蜈蚣的长度或许能达到2.4米，已经和小型蟒蛇不相上下了。总之，石炭纪的陆地上，随处可见80厘米长的蝎子，将蜘蛛腿伸展可达2.5米的巨型蜘蛛，以及比蜥蜴还要大的蟑螂。

毫不夸张地说，科幻小说当中的“虫族原型”就有石炭纪昆虫的影子，并且很难说这些昆虫当时是不是只进化了躯体，假如真的进化了大脑，那么虫族还真有可能存在过地球之上。当时的空中杀手是一种叫做“巨脉蜻蜓”的生物，它是现代蜻蜓的祖先，张开双翼长度能达到1米，和老鹰不相上下。

这类蜻蜓喜欢捕食水塘中的两栖动物。它不同于现代的蜻蜓，巨大的体型和强有力的肢体使得它成为那个时代有名的杀戮机器。

巨脉蜻蜓的眼睛拥有°的全方位视野，强而有力的腿上长满尖刺，使得它们可以轻松地抓住各种猎物。头部下方巨大且力道惊人的颌骨、强有力的口器，能够让它们迅速地切割并吞食猎物。

科学家认为，那一时代的昆虫之所以体型如此巨大就是得益于高浓度的氧气。与哺乳动物不同，许多节肢动物吸收氧气的方式主要是通过遍布全身的微型气管直接吸收。它们身上的气孔可以随意地打开或者关闭，并且呼入的氧气不需要经过肺部，当然它们也没有肺。这种直接将氧气运送至细胞的方式，使得它们可以迅速长大。

假如现在地球上的森林突然变多，氧气浓度随之提升。那么陆地上的昆虫可能都会像石炭纪那样进化，我们虽然有武器，可是面对体型巨大，皮肤坚硬的“巨大昆虫”，可能也会成为它们的盘中美食。

氧气与温室效应

全球变暖的恶劣影响使得我们对造成它的元凶“温室效应”十分厌恶，渐渐地大家都理所当然地认为温室效应就是一个坏的现象，殊不知如果温室效应完全不存在，地球就会变成一颗“冷冻之星”。

温室效应其实也叫花房效应，正是有它的存在，才使得我们的气温保持在一个适宜生物生长的刻度。简言之，它起到了很好的保温效果。如今二氧化碳排放过多加重了温室效应，使得地球出现升温情况，所以我们迫切地需要“森林”吸收二氧化碳。

这种想法是没错的，但是森林过多的话就会出现“过度吸收二氧化碳”的情况，这样大气将失去保温功能，地球的表面气温将大幅度降低，我们也许会迎来冰河时代。

所以周易当中所说的“月满则亏，水满则溢”到现在同样适用，万事皆要遵从一个尺度。物极必反、盛极必衰的道理适用于整个自然界，3.06亿年前茂盛的森林和氧气就向我们证明了这件事情，不论是碳排放还是植树造林，只有在科学的限度中进行才是有益的。

科学应对全球变暖

所以，减缓全球变暖的趋势虽然是如今迫在眉睫的事情，但是如何减缓，实施减缓行为的力度也需要人们仔细考量。植树造林是必须的，毕竟现在地球的森林面积确实太少了，但是将绝大部分土地都用来种植树木是不现实的。

假如真的这样做，不仅我们的科技无法发展，可能还会再度面对石炭纪时代的灾难。因此我们应当将更多的精力和资金投入研究新能源，尤其是太阳能、风能这类清洁能源，做到切实减少碳排放，那么全球变暖的情况一定会有所改善。

此外，大家也可以期待各国的核聚变技术研究，一旦这项技术取得成功，未来地球的能源不仅能取之不竭还能实现0污染。