近百年来，随着科学技术的不断创新，工业也高度发展。工业发展带来的废物、废水、废气泛滥成灾。目前，全世界的废物、废水、废气不仅数量惊人，而且还在以惊人的速度增长，“三废”的产生和排放远远超过大自然本身的净化能力，环境开始不断恶化。
"温室效应"、“厄尔尼诺现象"、“白色垃圾”、“臭氧层破坏”、“地球资源枯竭”、“物种灭绝"等等环境问题开始缩小人类的生存空间。环境恶化的问题正像一把高悬的达摩克利斯之剑，时刻会刺向人类，给人类带来极大的威胁。
逐渐变暖的地球——“温室效应”
大家看过好莱坞科幻片《未来水世界》吧?还记得里面的这个场景吗?电影中，在未来的某一天，由于接连好几个世纪全球气温的不断上升，南极和北极的冰雪都融化了。水面不断升高，原先的大陆和岛屿相继被汪洋大海所吞没。陆上的生物几乎完全消失了。新出现的一种半人半鱼的统治生物在马里纳的领导下，与海盗斯摩克斯为泥土、淡水展开疯狂而惨烈的争夺。
这部电影给我们展示了全球气候变暖所造成的严重后果。全球气候变暖的现象被人们称为“温室效应”。那么什么是温室效应呢?它真会给人类带来这么可怕的后果吗?
什么是温室效应
去过种植花卉的农场里的同学都知道，站在农民伯伯的花房里，要比外面热-些。这是因为玻璃让阳光进入花房内，但它要吸收一部分热辐射，并会阻挡这些进人室内的热辐射返回花房外面的空间里。这样就不需要再在花房里烧火或者做其他任何形式的加热补偿了，温室内的温度就会比室外气温高出许多。
同样，在地球上，我们上空的大气中，也有一些像玻璃那样的气体，如二氧化碳、甲烷、氮氧化合物、氯氟烃、臭氧等气体，它们会“阻挡”热辐射从地球跑出去。阳光穿过大空进入地球，它携带的热量进人地球后，受到这些气体的“阻挡”，就不会在地球表面散发出去，于是维持了地球表面的气温，使地球变成了一个大暖房。地球上的这种效应，就像在花房里一样，花房我们称为“温室”，因此地球上的这种保温效应我们称为“温室效应”。温室效应其实是大气保温效应的俗称。
我们把促使地球气温升高的气体称为“温室气体”。二氧化碳是温室气体中数量最多的气体，虽然其他气体也会产生温室效应，其中有的温室效应比二氧化碳还强，但二氧化碳的影响是最大的。
温室效应的起因
虽然温室效应给人类提供了一个温暖的生存环境，温室气体的数量也没有明显增加。在过去的很长一段历史时期，空气中二氧化碳的含量基本上保持恒定。这是由于大气中的二氧化碳始终处于动态平衡状态中。大气中的二氧化碳80%来自人和动植物的呼吸，20%来自燃料的燃烧。散布在大气中的二氧化碳有75%被海洋、湖泊、河流等地面水及空中降水吸收溶解。还有5%的二氧化碳通过植物光合作用，转化为有机物质贮藏起来。这就是多年来二氧化碳占空气成分0.03%始终保持不变的原因。但是自工业革命以来，随着人口的急剧增加，工业的迅速发展，呼吸产生的二氧化碳及煤炭、石油、天然气燃烧产生的二氧化碳逐年增加。人类向大气中排人的二氧化碳大量增加。
除二氧化碳以外，对产生温室效应有重要作用的气体还有甲烷、臭氧、氯氟烃以及水汽等。甲烷是天然气、沼气和煤气的主要成分。据估计，每年进人大气中的甲烷总量为4~6亿吨，其中大多数与人类的活动有关。另一方面，绿色植物光合作用可以消耗二氧化碳，海洋表层也可以吸收二氧化碳，但由于森林被大量砍伐，大量农田被建成城市和工厂，破坏了植被，大气中应被森林吸收的二氧化碳没有被吸收。据专家预测，到年，世界的热带雨林可能全部消失。再加上地表水域逐渐缩小，降水量大大降低，减少了吸收溶解二二氧化碳的条件，这样就破坏了二氧化碳生成与转化的动态平衡。
温室效应的危害
由于以上原因，空气中二氧化碳含量逐年增加，使地球气温发生了改变。于是，大自然开始对人类进行惩罚。
空气中二氧化碳含量逐年增加，地球这个大温室的温度会一直升高，温室效应会逐渐明显。据有关科学家估计，如果二氧化碳含量比现在增加一倍，全球气温将升高3C~5C，两极地区气温升幅要比平均值高3倍左右，可能升高10C.气温升高，将会出现一系列的灾难:两极地区冰川融化，海平面升高;物种走向灭绝;某些地区雨量增加，某些地区出现干旱;飓风力量增强，出现频率也将提高等问题。据研究表明，近百年来全球海平面已上升了10—20厘米，并且未来还要加速上升。海平面上升对沿海地区社会经济、自然环境及生态系统等有着重大影响。首先，海平面的上升可淹没--些低洼的沿海地区，海水会侵蚀海岸，让海边的陆地也变成大海。其次，海平面的上升会使风暴潮强度加剧，出现频率提高，危及沿海地区生命财产。在中国，受海平面上升影响严重的地区主要是渤海湾地区、长江三角洲地区和珠江三角洲地区。
气温升高，物种将会加快灭绝。众所周知，地球上的物种都不能单独存在。它们在一-定的环境条件下，与其他生物靠食物链相互依存。随着地球温度升高，一些植物会随之灭绝。植物一旦被毁灭，整个生态系统就会失去平衡，大量的生物就会消失。据科学家认为，地球上每灭绝-种植物，就会有20-30种依赖这种植物生存的其他生物灭绝。近50年来，在我国约有种高等植物灭绝，有种野生动物处于濒危或受威胁的状态。