茶，（学名：Camelliasinensis(L.)O.Ktze.），灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或椭圆形，先端钝或尖锐，基部楔形，上面发亮，下面无毛或初时有柔毛，边缘有锯齿，叶柄无毛。花白色，花柄有时稍长；萼片阔卵形至圆形，无毛，宿存；花瓣阔卵形，基部略连合，背面无毛，有时有短柔毛；子房密生白毛；花柱无毛。蒴果球形或1-2球形，高1.1-1.5厘米，每球有种子1-2粒。花期10月至翌年2月。
野生种遍见于中国长江以南各省的山区，为小乔木状，叶片较大，常超过10厘米长，长期以来，经广泛栽培，毛被及叶型变化很大。茶叶可作饮品，含有多种有益成分，并有保健功效。
根据陈宗懋主编《中国茶经》的分类法，分为：绿茶、红茶、乌龙茶、白茶、*茶、黑茶。绿茶
包括：炒青绿茶、烘青绿茶、晒青绿茶、蒸青绿茶。
炒青绿茶分为：眉茶、珠茶、细嫩炒青、大方、碧螺春、雨花茶、甘露、松针等。
烘青绿茶分为：普通烘青、细嫩烘青等。
晒青绿茶分为：川青、滇青、陕青等。
蒸青绿茶分为：煎茶、玉露等。
红茶
分为：小种红茶、工夫红茶、红碎茶。
小种红茶包括：正山小种、烟小种。
工夫红茶包括：川红（金甘露、红甘露等）、祁红、滇红、闽红（金骏眉等）等。
红碎茶包括：叶茶、碎茶、片茶、末茶。
乌龙茶
分为：
闽北乌龙（武夷岩茶——大红袍、水仙、肉桂、半天腰、奇兰、八仙等，还有些建瓯建阳等地产的茶，如矮脚乌龙等）
闽南乌龙（铁观音、奇兰、水仙、*金桂等，这里的水仙和奇兰主要是指主地的不同，同一种茶地在不同的产地产的茶）
广东乌龙（凤凰单枞、凤凰水仙、岭头单枞等）
台湾乌龙（冻顶乌龙，包种等，前两年流行的那个叫东方美人的也是这种）阿里山高山茶（阿里山青心乌龙茶，阿里山极品金萱茶等）
白茶
分为：白芽茶、白叶茶
白芽茶，主要是指银针等。
白叶茶，主要是指白牡丹、贡眉等。
*茶
分为：*芽茶、*小茶、*大茶
*芽茶：包括蒙顶*芽、君山银针等。
*小茶：包括北港毛尖、沩山毛尖、温州*汤等。
*大茶：包括霍山*大茶、广东大叶青等。
黑茶
分为：
湖南黑茶（安化黑茶等）
湖北老青茶（蒲圻老青茶等）
四川边茶（南路边茶和西路边茶等）
滇桂黑茶（六堡茶等）
陕西黑茶（泾渭茯茶等）
有益成分茶多酚
是茶叶中含量最多的一类可溶性成分，也是茶叶发挥其健康保健功效最主要的物质，最典型的代表是儿茶素（酚），具有抗氧化（消除氧自由基）、抗炎、降低心血管病发病几率、预防癌症、降血脂、减少体脂形成、抗菌、改变肠道菌群生态等多项功效。研究表明，喝下一杯茶半小时后，血中的抗氧化容量（对抗氧自由基的能力）增加41%~48%，并能在高水平状态持续一个半小时。
茶色素
主要包括叶绿素、β-胡萝卜素等，具有抗肿癌、延缓衰老以及美容等作用。
茶氨酸
能提高大脑功能，增强记忆力和学习能力。对阿尔海默病（老年痴呆症）、帕金森病及自主神经功能紊乱都有预防作用。
茶多糖
是一类成分复杂的混合物。茶多糖具有抗辐射、增加白细胞数量、提高免疫力的作用，还能降血糖。民间流传泡饮粗茶治糖尿病的实践，主要就是发挥了茶多糖的作用。
Υ-氨基丁酸
在天然茶叶中含量不多，但茶叶经加工后其含量大幅增加。Υ-氨基丁酸的主要功效是扩张血管使血压下降，故可辅助治疗高血压。它还能改善大脑血液循环，增强脑细胞的代谢能力，这有助于脑卒中（中风）、脑动脉硬化后遗症等的康复治疗。
吡咯喹啉醌
日本名古屋大学的研究团队日前发现，茶叶中的吡咯喹啉醌成分具有延缓衰老、延长寿命的功效。吡咯喹啉醌于年左右被人们发现，之后的研究表明，其有抗氧化和保护神经的作用，因此常被用于保健产品及化妆品。
茶叶的功效与作用有很多。例如，当人们工作疲劳、昏昏欲睡、精神萎靡、思维闭塞的时候，饮―杯茶可使人精神焕发、头脑清晰、思路宽广；当人们饱食油腻食物之后，饮一杯浓茶能减轻油腻感。除此之外，茶还可缓解感冒、咳嗽等不适症状，另外还有明目、降火、固齿、利尿等诸多作用。
茶叶的功效与作用，具体有以下几点。
茶叶的功效与作用1
茶叶的功效与作用之抑制心血管疾病
如果人体内胆固醇、甘油三酯等含量过高，就会出现血管内壁脂肪沉积、血管平滑肌细胞增生，易导致动脉粥样硬化等心血管疾病。茶叶中含有大量的茶多酚成分，对人体的脂肪代谢有着重要的作用，能起到抑制心脑血管疾病的作用。尤其是茶多酚中的儿茶素ECG和儿茶素EGC及其氧化产物茶*素等，能使凝血变清，在一定程度上抑制动脉粥样斑块生成，从而起到抑制动脉粥样硬化的作用。
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茶叶的功效与作用之消脂减肥
茶叶中的咖啡碱能提高胃液的分泌量，可以帮助消化，增强分解脂肪的能力。
我国唐代陈藏器《草本拾遗》中提到“茶久食令人瘦，去肥脂”，可见在我国古代就已经发现茶叶有减肥作用。茶叶中，又以绿茶、乌龙茶的消脂功效较为显著，减肥茶中常用到乌龙茶，其具有防止吸收过度摄取的脂肪及将脂肪排出体外的作用。
饮茶减肥副作用较小，颇受想瘦身者的青睐。
茶叶的功效与作用之延缓人体衰老
现代医学研究表明，体内自由基过多，会引发各种疾病并加速人体老化。
为防止自由基在体内所产生的连锁破坏作作用，正常情况下人体内有一套清除自由基的系统，使体内的自由基能维持一个动态平衡。但随着年龄的增长，大约是在5岁后，各种清除自由基的物质便逐渐衰退，因此人们常服用维生素C、维生素E等有抗氧化活性的药物来增强抵抗力、延缓衰老。
茶叶中的茶多酚具有很强的抗氧化活性和生理活性，是人体自由基的清除剂。实实验研究表明，1毫茶多酚清除对人体有害的过量自由基的功效，相当于9微克超氧化物歧化酶（SOD），明显高于其他同类物质。后又有专家证实，茶多酚的抗衰老功效约是维生素E的18倍！
合理饮茶，既可延缓人体内脏器官衰老，也可延缓皮肤老化，从而起到由内至外的防衰效果。
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茶叶的功效与作用之美容护肤
研究表明，茶叶中含有的茶多酚能将人体内含有的黑色素吸附后再排出体外。且茶多酚是水溶性物质，用它洗脸能清除面部的油腻，收敛毛孔，具有消*杀菌、抗皮肤老化、减少日光中的紫外线辐射对皮肤的损伤等功效。
这一研究表明，担心饮茶会使人体肌肤变黑是毫无科学根据的。
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茶叶的功效与作用之消炎抑菌
茶多酚有较强的收敛作用，对伤寒杆菌、金*色葡萄球菌、痢疾杆菌等有明显的抑制和杀灭作用，有消炎、止泻的疗效。
利用茶叶的抑菌、杀菌作用，可防治急性和慢性痢疾。又因茶具有消炎作用，因此用茶汤擦洗脸部，不仅能保持脸部皮肤清洁，更具有良好的护理效果。
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茶叶的功效与作用之防辐射伤害
在生活水平不断提高的同时，环境污染的问题也越来越为人们所