自家酿啤酒是近年出现的新玩意。这玩意从外国传入，只需用一些简单的器具与几样寻常的材料，在家里的厨房也可以进行。据说，美国总统奥巴马也曾以自家酿制的啤酒招呼客人，令自酿啤酒变成一种时尚。
有年轻人在工厂大厦内搞自酿啤酒，希望藉此创业，并要求我给他们提点意见。
我一向乐于看到年轻人出来创业，本应鼓励一下，起码在精神上予以支持；但无论我怎样想象，我都无法乐观起来。我只能老老实实的告诉他们，此路不通。
他们说，他们曾用自家产品招呼朋友，反应不错，赞好的人很多。我说，「朋友免费喝了他们的啤酒，又知道你们花了一番心思，还能不赞好？但要把自家制的啤酒卖给非亲非故的陌生人，却是另一回事。」
他们自以为生产成本不会很高，原因是他们没有把自己的人工也算上去。他甚至连器具的折旧也忘了计算。我提议他们要计算清楚才全面投入。
他们对我的意见有点失望，觉得我不应该只懂得计钱，不欣赏他们的创意。其实，他们哪有甚么创意？整套生意设备都是现成买回来的，而生产流程也是设备供货商提供的。所以有创意的是那些借推动自酿啤酒活动而卖设备及现成材料的人。买设备玩自酿啤酒的人，只是消费者罢了。他们用钱买创业的感觉，还有自家的产品面世；偶然换来朋辈的赞赏，已十分过瘾。
现实是啤酒市场竞争非常激烈，必须大规模的自动化生产，才能降低成本，家庭式的小规模生产，效率低、成本高，根本没有竞争能力。
有人或者会说，大规模生产必须要迁就多数人的口味，产品没有特色，亦不能多样化。但家庭式制作的所谓特色，源于缺乏质量控制，所以即使偶有佳作，下次也不容易复制。
再者，即使有好的产品，要打入这个竞争激烈的市场，也绝不容易。单是要消费者知道新产品的存在，也要花很多宣传推广费，数目往往数以千万计，非初次创业者可以轻易负担得起。
在外国有些地方，确还存在着一些只作地域性供应的小型啤酒生产商。它们多是国际品牌入侵之前已经存在，早为当地居民喜好。加上当地人口不多，容易被国际品牌忽略。但香港的市场这么大，国际品牌必然重兵进驻，已没有多少空间留下给小生产商。
现时在香港搞自酿啤酒的年轻人，只有饮啤酒的经验，却没有从事过生产啤酒或销售啤酒的工作经验；他们对行业的处境认识不足，光凭一股热情，就想加入这个杀戮战场，真可能凶多吉少。还是过瘾一下算了吧，不要轻言创业。
文/中原集团创始人施永青
（来源：中原集团）
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