在英国，平均每年有，个人患缺血性卒中，其中大约有20—25%（具体范围为17—40%）为后循环缺血性卒中，即累及椎-基底动脉系统供应的脑组织，包括脑干、小脑、中脑、丘脑、部分颞叶和枕叶皮质。
后循环缺血性卒中的早期诊断可以预防残疾和挽救生命，但与其他类型的缺血性卒中相比，后循环缺血性卒中相对较难诊断，且治疗效果往往不佳。迟诊或误诊均可能导致严重后果，当急性期治疗或二级预防措施没能及时实施，则可能导致不必要的死亡或严重残疾。
图1.
椎-基底动脉、Willis环解剖示意图。A.小脑下后动脉闭塞位置。B.大脑后动脉闭塞位置。C.脑桥动脉闭塞位置。
1定义后循环缺血性卒中是因椎管狭窄、原位血栓形成、或血栓性闭塞后引起后循环动脉局部缺血的一种临床综合症。后循环动脉系统包括颈部椎动脉，颅内椎动脉，基底动脉，大脑后动脉等及其分支（图1）。闭塞部位不同，引起的临床表现不同（图1、图2）。
图2.
头颅磁共振、CT成像。A.MRIT2像显示右侧小脑下后动脉梗塞灶。B.MRIDWI像显示右侧大脑后动脉急性梗塞灶。C.MRIDWI像显示急性基底动脉闭塞引起的双侧脑桥急性梗塞灶。D.头颅CT显示基底动脉急性血栓。
前、后循环缺血性卒中有着显著差异：检查仪器的诊断价值不同，最佳诊断方式不同及临床特征不同（见下表）。面-手臂-语言测试（FAST）是一种广泛应用于院前卒中诊断的测试工具，它对前循环（颈动脉系统：大脑前动脉、大脑中动脉及其分支）缺血性卒中的诊断敏感性明显高于后循环。
虽然很难确定急性缺血性卒中具体累及的部位，但对治疗方案和防治措施的正确选择具有重要的指导意义。头颅CT是急性脑卒中影像学诊断的金标准，然而对后循环缺血性卒中的检测敏感性欠佳。以往认为后循环缺血性卒中的复发率低于前循环，但近年来调查数据显示，后循环缺血性卒中的复发率不比前循环低。
2原因后循环缺血性卒中最常见的原因是椎-基底动脉粥样斑块形成或动脉夹层引起动脉闭塞，和心源性栓子脱落引起动脉栓塞。
医院的研究，入组了位后循环缺血性卒中患者，发现栓塞引起的占40%，闭塞引起的占32%，其余原因有原位小血管闭塞，某些已知原因及未知原因。其中40%的栓塞病例中，有24%为心源性栓塞，14%为动脉到动脉的栓塞，而剩余的2%为多源性混合来源。
最近医院的观察研究显示，在有后循环TIA发作史或青少年卒中史的人群中，伴椎-基底动脉狭窄者患卒中的风险是不伴椎-基底动脉狭窄者的3倍。颅外椎动脉夹层也是引起卒中的一个重要原因，尤其在年轻患者中。它通常不引起疼痛，也没有明确的症状。
在一项对椎动脉夹层患者的系统回顾研究中发现，最常见症状为头昏或眩晕（58%），其次为头痛（51%），颈部疼痛（46%）。有报道显示，椎动脉夹层的年发病率为1—1.5/,。不常见的原因有动脉炎，椎-基底动脉延长或扭曲。在年轻患者中，动脉延长或扭曲常见于Fabry病（一种罕见的X染色体连锁遗传的多系统溶酶体储存障碍疾病）。
与其他类型的脑血管、心血管疾病相似，后循环缺血性卒中的危险因素有高血压、吸烟、高胆固醇血症、心房纤颤和冠状动脉疾病。
3临床症状和体征尽管缺血可发生在椎-基底动脉系统的任何部位，然而来自美国的一项大型病例研究显示，梗塞往往发生在血管末梢（脑干前部，小脑上部，枕叶和颞叶）。后循环缺血性卒中引起的临床综合征分别累积不同的部位，掌握这些综合征对临床医生尤为重要。
1.由于后循环负责供应脑干、小脑和枕叶皮质，所以后循环缺血性卒中通常会引起头晕、复视、构音障碍、吞咽困难、姿势步态不稳、共济失调和视野缺损等症状；
2.对后循环缺血性卒中具有较高诊断价值的体征有：交叉性感觉障碍、交叉性运动障碍、动眼神经麻痹、象限盲；
3.临床实践中，当卒中患者仅表现为无特征性的共同体征时，前、后循环缺血性卒中难以鉴别；
4.TIA发作常伴构音障碍或复视等轻微症状，往往是严重后循环缺血性卒中发生的征兆，此时应立刻认识到病情的严峻性，并赶紧请专家会诊评估；
5.短暂的脑干症状（如单纯的眩晕）通常不能满足典型TIA的诊断标准，近年来已被认为是后循环缺血性卒中发生的征兆，当然，并非每次出现之后都会有后循环缺血性卒中的发生。
4所致的临床综合征后循环缺血性卒中引起的临床综合征分别累及不同的部位，掌握这些综合征对临床医生尤为重要。
1.延髓背外侧综合征：
颅内椎动脉梗塞中最常见的临床综合征，是由于供应延髓背外侧的血管分支梗塞所致，经常被漏诊或误诊（图1）；临床体征为对侧头面部及肢体触痛觉、温度觉减退。
小脑下后动脉梗塞常导致共济失调，其供应部位受损引起的各项局灶性神经功能障碍后既发引起同侧后枕部、颈部疼痛。
图3.左侧脊髓梗塞。A.MRIT2扫描成像。B.MRIDWI扫描成像。
2.大脑后动脉梗塞：
临床特征为同侧同向偏盲、感觉缺失，而无肢体瘫痪；基底动脉尖闭塞可导致中脑、丘脑、和部分颞叶、枕叶（大脑后动脉分支供应的部分）的梗塞；脑干被盖区梗塞主要会影响警觉、行为、记忆、动眼和瞳孔等功能。
3.闭锁综合征：
完整的脑桥梗塞所致，临床表现为四肢瘫痪、构音障碍，但意识保留，患者可通过眼球或面部的部分运动与外界交流；还有许多与之齐名的后循环梗塞综合征，但大多都是不完整的神经功能损伤。
4.注意：
这些临床综合征的临床症状常常会发生变化，尤其是感觉症状，例如小脑下后动脉综合征，初始症状可能表现为面部疼痛，后来则为单侧面部感觉减退；
后循环缺血性卒中的首发症状很少为昏迷，但确定其是否因基底动脉血栓形成引起尤为重要。
5诊断1.后循环缺血性卒中的诊断主要基于大脑局灶功能受损引起的临床体征的快速发展，并排除其他非血管源性病因。
2.首发症状和症状发展速度对卒中初步诊断或评估特别重要，当患者出现急性复视，视野缺损后吞咽困难时，应立刻考虑后循环缺血性卒中。还可以借助诊断工具，如急诊室卒中识别指南，可以帮助急诊室工作人员快速识别急性卒中。
3.后循环缺血性卒中的诊断主要依靠病史询问、神经系统体格检查及影像学等辅助检查。众所周知，由卒中专家团队对卒中状况进行评估，决定卒中患者是否转入卒中单元进行治疗为最佳策略。急诊室评估可以通过检查视野缺损、眼球运动，观察是否有霍纳综合征、偏侧无汗、双侧瞳孔大小、共济失调等来帮助早期诊断。
4.当病人被怀疑脑卒中时，应立刻行头颅CT或MRI影像学检查以排除脑出血，如果患者具备溶栓治疗指征时，必须行CTA以明确基底动脉是否闭塞；
5.除后颅窝外，CT或CTA的敏感性明显高于MRI；动态观察颅内血管并识别闭塞血管方面，CTA与MRA比DSA敏感性更高；
6.怀疑后循环缺血性卒中时，尤其在卒中超早期，MRI弥散象（DWI）检查为最佳选择；后循环缺血性卒中早期，MRI的敏感性较低，即假阴性率较高；
7.最新国际指南推荐使用MRI检测TIA，包括后循环TIA。在卒中发生后几天内，尤其是较轻微的卒中或TIA，头颅MRI成像具有最重要的诊断价值。
6治疗后循环卒中急性期，稳定病情、防止加重和恢复症状至关重要。医院的途中，要保证呼吸通畅、维持正常血液循环，必要时配置专门的麻醉小组。
1.溶栓治疗
符合溶栓标准的后循环缺血性卒中患者，在起病4.5小时内，可静脉注射组织型纤溶酶原激活物(tPA)；
与前循环卒中静脉溶栓相比，后循环溶栓更容易引起出血、过敏反应和血管性水肿等；
静脉溶栓禁忌证第一条则为颅内出血，包括一切已知或很可能会在静脉溶栓后发生出血的情况；
其他的禁忌证还包括：难以控制的高血压（收缩压mmHg或舒张压mmHg）、颅内出血史、活动性内脏出血、骨折、急性外伤、严重头部创伤、过去3个月内有过颅内或脊柱手术或出血性疾病。
2.急性血管内治疗
急性血管内治疗（动脉内的凝块移除或溶解）已经应用于急性基底动脉闭塞的患者；然而，并无证据表明动脉内治疗具有很好的疗效；
基底动脉闭塞的治疗时间窗可能比其他类型的卒中要宽，可以考虑把静脉内或血管内治疗时间窗上调至24小时。有人推测，后循环梗塞半暗带脑组织比前循环梗塞半暗带脑组织的抗缺血能力强，所以治疗时间窗相对要宽；
对于伴口吃的TIA患者或无影像学证据的广泛梗塞患者，溶栓治疗可能是最有效的治疗手段；急症血管成形术或颅外椎动脉支架成形术对于广泛卒中病人并不实用。
3.外科手术治疗
对于大范围的小脑梗塞、伴颅内压增高或脑积水引起的意识水平下降时，神经外科介入治疗可能是救命的治疗手段；快速后颅窝解压，移除部分坏死组织很可能是救命性治疗手段，然而这一推论缺乏随机对照试验的证明。
4.治疗后注意事项
识别引起卒中的可能原因或危险因素对卒中防治具有重要意义，应遵守执行国际卒中防治指南推荐的各项指导方针；
需监测心电图、肝肾功能、全血细胞计数（包括血小板）、血糖、血脂、电解质、凝血酶原时间、国际标准化比值（INR）及活化部分凝血活酶时间；
遇到上述临床综合征时，需详细评估心源性病因，如监测心率以识别房颤；卒中患者发病机制和危险因素不明时，可把注意力放在心源性因素上，如仍找不到原因时，可筛查是否有存在感染或其它可引起动脉血栓形成的疾病。
7预防1.最新国际卒中防治指南推荐通过健康的生活方式和药物进行卒中的二级预防，其中具体包括抗血小板聚集、降血脂、血压控制等；
2.血栓形成的二级预防推荐：单独使用氯吡格雷（阿司匹林或双嘧达莫）；急性缺血性卒中患者治疗2周后，符合抗凝治疗指征时（如有心房纤颤），权衡利弊后即可开始抗凝治疗；
3.患者存在脑梗塞高发风险时，如有症状的椎基底动脉狭窄，应考虑使用双重抗血小板聚集药物。